Édition Taillandier
Je connaissais cet auteur à travers des articles à propos de l’Algérie, j’ai été passionnée par son effort de mémoire et le récit qu’il nous livre sur son passé. Il a douze ans quand, avec ses parents en 1962, il doit quitter Constantine car l’Algérie indépendante ne semble pas vouloir faire de la place aux différentes minorités religieuses, alors que la famille de Benjamin Stora vient d’une famille juive qui est présente en Algérie dans ce pays depuis deux millénaires.
Il raconte très bien le déchirement de ses parents qui se ne se retrouvent pas sous l’appellation « pieds noirs », et doivent supporter le mépris des Français plus ou moins de gauche contre ces gens-là qui devaient être tous des riches : colons exploiteurs de pauvres algériens. L’enfant fera tout ce qu’il peut pour cacher son origine, surtout que la première année, comme il vit dans un garage dans le XVI° arrondissement, il fréquente le lycée Janson de Sailly et l’antisémitisme est encore très présent chez les bourgeois de ce quartier . La famille obtiendra un logement HLM à Sartrouville et le petit Benjamin découvrira le monde ouvrier et la chaleur des copains tous encadrés par des animateurs communistes avec qui il se plaît bien mais à qui il cache encore une fois ses origines pour ne pas être considéré comme « colonisateur » .
Ses parents sont malheureux car ils se sentent trahis et la chaleur de la famille leur manque beaucoup. Ce sont des gens courageux son père a repris une carrière de courtier d’assurance à 50 ans, et sa mère travaille comme ouvrière chez Peugeot.
Benjamin grandit, peu à peu se politise et il trouve dans le mouvement trotskyste l’idéologie qui lui convient le mieux. Enfin, ses études lui permettront de retrouver son identité grâce à sa recherche universitaire sur la guerre d’Algérie. Sa thèse sur le MNA de Messali Hadj lui permettront de revivre et de mieux comprendre la guerre d’Algérie, du côté d’une minorité que le FLN a exterminée. Le jeune étudiant sera passionné par les études historiques et il est très reconnaissant à ses professeure qu’il a trouvés remarquables. Mais ce ne sont pas ses études qui lui permettront de renoncer à son idéologie mais plutôt le fait que, peu à peu, il retrouve son identité et qu’il perd le sentiment de honte qui l’avait obligé à refouler sa judéité.
C’est une période que j’ai bien connue et je me suis beaucoup retrouvée dans ce qu’il raconte sur la politisation de la jeunesse de cette époque . C’est un des aspect passionnant de cette biographie, mais l’essentiel n’est pas là mais sur l’appartenance à une identité qu’on veuille en sortir ou non. Mais ce qui m’a le plus interrogée c’est le rôle et l’importance de l’historien. Est ce qu’un témoin est le mieux placé pour écrire sur cette période historique ? Toutes ces questions Benjamin Stora se les pose et nous avec lui.
Extraits
Début.
J’avais presque douze ans. L’âge où l’on vous autorise parfois, exceptionnellement, à assister aux conversations entre adultes. L’âge où l’on imagine tout comprendre du monde des grands. L’âge où, en réalité, on en saisit à peine quelques bribes… et encore.
Son adolescence.
Mon adolescence a d’abord été marquée par la volonté d’une dissimulation entretenue, affirmée. Après le départ de juin 1962, j’ai caché mon histoire algérienne, parce qu’il m’est très vite apparu que nous étions du mauvais côté de l’histoire française. Tout n’était pas encore très clair dans mon esprit d’enfant, mais je sentais confusément que nous étions étiquetés dans le camp des « colons » et des exploiteurs (malgré le fait que nous habitions un petit appartement d’à peine cinquante mètre carrés et que mon père travaillait tous les jours dans sa petite boutique pour vendre de la semoule). Longtemps j’ai été contraint de vivre dans la dissimulation, voire dans l’absence d’histoires algériennes. Quelques années plus tard, j’ai découvert les grands appartements et des maisons particulières de mes camarades militants révolutionnaires français qui regardaient tous les pieds noirs comme des « colons » et qui se lançaient dans d’interminables tirades « contre le colonialisme en Algérie et l’impérialisme américain ».
Intéressant.
De plus, la plupart des révolutionnaires russes de 1917 étaient d’origine juive. Les trois-quarts du comité central, les Zinoviev, Kamenev, Rakovski l’étaient. D’un coup sans que je l’aie particulièrement recherché, j’entrais dans un processus d’identification. Je m’ouvrais au monde sans pour autant renier mes origines. C’était comme une forme de généalogie retrouvée. Un réenracinement. La révolution russe m’offrait de surcroît une passerelle extraordinaire vers le monde de l’Est. J’étais fier d’entrer dans une culture portées par des Juifs révolutionnaires, les austro-marxistes inspirés par les grands théoriciens comme Rosa Luxemburg ou Otto Bauer. Ce dernier expliquait qu’à l’intérieur de l’Empire, toutes les minorités doivent être respectées et traitées à égalité y compris les minorités religieuses.
Questions tellement importantes.
Dans quelle mesure peut-on légiférer sur la mémoire, le pardon, la réconciliation ? Faut-il défendre un droit à l’oubli, et qu’en est-il dès lors d’un droit à la mémoire ? Quels rôles peuvent jouer les lois incitant à reconnaître des crimes passés, dans la protection et la promotion des droits de l’homme ? Autant de questions qui envahissent le champ culturel, politique, médiatique et dépassent, de loin la seule compétence des historiens.
Les questions d’historiographie posées par ce livre sont très intéressantes, en effet. Peut-on extrapoler ce que l’on voit de sa fenêtre ? C’est une vérité parmi d’autres. Il faut aussi pouvoir prendre du recul. Pour autant le témoignage personnel n’est pas dénoué d’intérêt.
Tout ce témoignage est passionnant, un livre que tous mes amis de ma génération ont lu avec le meme intérêt que moi.
Je ne lis pas beaucoup d’autobiographies, mais pour celle-ci, le contexte historique et le parcours de l’auteur retiennent mon attention. Merci du conseil.
Je suis contente de le faire connaître il a beaucoup de succès et il le mérite vraiment.
Ca a l’air passionnant, et c’est une période de l’histoire qui m’intéresse beaucoup, sur laquelle il y a, me semble-t-il, de plus en plus d’écrits (ce qui n’a pas été le cas pendant longtemps).
Et oui il faut toujours laisse passer le temps des émotions pour y voir un peu plus clair et mieux comprendre ce qui s’est passé.
Je l’ai souvent entendu à la radio, mais je n’ai pas eu l’occasion de le lire. Un jour peut-être ..
Je n’avais lu que des articles de lui mais j’en lirai d’autres car j’aime sa façon de s’exprimer.
Ton billet donne très envie de le lire, en tout cas. Joyeuses fêtes Luocine !
j’ai donc réussi à transmettre ce qu emoi j’ai beaucoup aimé , c’est super.
J’ai lu et chroniqué plusieurs livres sur cette période historique qui m’intéresse beaucoup. Je note celui-ci sans hésiter! Merci pour la découverte.
De rien, c’est le plaisir du partage !
j’ai lu les essais de Stora mais j’ignorais ces mémoires qui sont bien tentantes
ce livre est paru (assez) récemment moi j’ai beaucoup lu des articles de cet auteur mais jamais un livre je crois que je vais le lire encore plus attentivement
C’est intéressant, de même que la question que tu soulèves l’est énormément : est-ce qu’un témoin est le mieux placé pour raconter une période historique… Cela donne envie…
oui la question sur l’histoire(et le rôle de l’historien) est une question de fond dans cet essai .