Édition Albin Michel . Traduit de l’anglais par Astrid von Busekist.
Ma cinquième participation « les feuilles allemandes 2023 », organisé par Eva
Niklas Frank
Je suis contre la peine de mort sauf pour mon père .
L’an dernier j’avais mis « la Filière » dans le mois de littérature allemande organisé par « Et si on bouquinait un peu », cette fois je mets celui-ci qui m’a absolument passionnée. Vous me disiez dans vos commentaire, à propos de « La filière » que, pour beaucoup d’entre vous, ce livre-ci était une lecture qui vous avait marqués. Je suis entièrement d’accord avec vous, je n’oublierai jamais la qualité du travail de Philippe Sand.
Cet auteur mêle ses recherches personnelles autour du destin de sa propre famille qui est originaire à Lviv (autrement nommé Lwow et Lemberg du temps de l’occupation nazie) et une enquête minutieuse sur deux hommes liés à cette même ville, dans laquelle ils ont tous les deux commencé à étudier le droit : Hersh Lauterpacht et Raphael Limkin.
Philippe Sand enquête également sur le passé du dirigeant Nazi, Hans Frank, et rassemble toutes les preuves dans son rôle sur la volonté d’exterminer tous les Juifs qui étaient sous sa juridiction en Pologne dont les parents et toute la famille des grands parents de l’auteur. La symbiose de son histoire familiale et de l’histoire du Nazisme est d’autant plus intéressante que s’y mêlent aussi les histoires familiales de Lauterpacht et Limkin, deux des éminents juristes qui ont contribué aux procès de Nuremberg.
Toute cette partie du livre est sous entendu par ce débat juridique : quelle notion est la plus pertinente pour protéger un homme contre la barbarie d’un état ?
- La notion de crime contre l’humanité défendu par Lauterpacht.
- Où la notion de génocide défendu par Limkin.
Les deux personnalités de ces grands juristes étaient très opposées, Lauterpacht était un important juriste et chercheur en droit de l’Angleterre et un fou de travail, mais il était devenu aussi complètement britannique et ne montrait jamais ses émotions. Il ne voulait surtout pas que l’on puisse l’accuser d’avoir œuvré en tant que juif. Alors que pendant le procès de Nuremberg il apprendra la fin tragique de ses propres parents restés à Lviv. S’il rejetait la notion de génocide, c’est qu’il craignait que cette notion se retourne contre ceux qu’on voulait défendre en les faisant appartenir à un groupe. Pour lui le carcatère humain était plus important que l’appartenance à une communauté juive.
Limkin avait fui aux États-Unis, et sa personnalité est très différente, il a un caractère bouillant et agace souvent les juges par son côté obsessionnel . Il tenait absolument à la notion de génocide car cela permettait de comprendre que les crimes des Nazis n’étaient pas liés à la guerre et avaient commencé bien avant. Lui aussi découvrira ce qui était advenu à sa propre famille pendant le procès de Nuremberg.
Tout est passionnant dans ce livre autant la façon dont Léon, son grand père et Rita sa femme ont survécu et comment sa mère a été arrachée de justesse aux griffes des nazis par une femme remarquable une missionnaire anglaise :Miss Tilney à qui Israël a donne le tire de « Juste ». Comme souvent le petit-fils veut tout savoir et s’est heurté au silence de ses grands parents. La vérité du destin de ces familles étaient trop dure à raconter, de plus plane un certain mystère que la façon dont ils ont fui Vienne séparément, Léon d’abord puis la petite Ruth – la mère de l’auteur- et enfin Rita qui semblait avoir du mal à quitter Vienne pas seulement pour des raisons administratives. L’auteur n’élucidera pas complètement ce mystère.
Le moment le plus difficile à supporter, pour moi, fut ce témoignage à Nuremberg de ce juif qui raconte ce qui s’est passé dans les fosses communes autour de Lviv le récit de ces gens qui étaient tués par balle , vieillards, hommes, femmes, enfant, bébés, et absolument insoutenable. Ce qui rend la lecture possible, c’est la taille des chapitres qui sont assez courts et on peut donc reprendre son souffle.
Quel travail ! Oui c’est un très grand livre qui fourmillent d’informations. J’en donne une au passage : le pape XII est intervenu personnellement pour éviter la peine de mort à Hans Frank responsable de Treblinka et du Ghetto de Varsovie et de sa liquidation, de la mort de tant de Juifs et de Polonais pour lesquels le pape n’a jamais rien dit mais pour cet horrible criminel de guerre il s’est fendu d’une lettre ! ! ! !
Citations
Lauterpacht un progressiste mais pas pour les femmes de sa famille .
Son fils est heureux du séjour de sa mère mais il fulmina contre la manière dont elle affirmait sa personnalité : il s’opposa avec véhémence à ses « ongles peints », la forçant même à enlever son vernis.Il était tout aussi hostiles à l’influence qu’elle tentait d’exercer sur sa femme, Rachel, qui avait adopté une coupe de cheveux alors en vogue, à la Louise Books, avec bob et frange. « Enragé » lorsqu’il avait découvert ce nouveau style, Lauterpacht avait insisté pour qu’elle revienne au chignon, déclenchant une forte dispute suivie par la menace de Rachel de le quitter. : »Je peux et je dois pouvoir préserver ma vie privée sans que tu me rudoies. » À la fin, Rachel avait pourtant cédé : son chignon était bien en place lorsque je l’ai rencontré plus de cinquante ans plus tard .Des droits individuels, oui mais pas pour la femme ou la mère .
Des horreurs oubliées ?
En l’espace d’une semaine Źolkiew et Lvov furent et Lvov furent occupés par les Allemands, et les universitaires arrêtés. Parmi les prisonniers se trouvait l’ancien professeur de droit privé autrichien de Lauterpacht, Roman Longchamp de Bérier. Arrêté parce qu’il avait commis le crime d’être un intellectuels polonais, il fut exécuté un jour plus tard avec ses trois fils, durant le « Massacre des professeurs de Lwów ».
Sauvée grâce à un couvent polonais.
Inka changea de ton : elle s’exprima avec douceur en chuchotant comme si elle approchait d’un dénouement embarrassant.» Les bonnes sœurs m’ont dit qu’il y avait une condition à mon séjour parmi elles. Ma famille ne l’a jamais su. » Pendant un moment Inka fut gênée, sur le point de rompre un silence qui avait duré toute une vie.« Elles ont dit que je devais être baptisée. Je n’avais pas le choix. Peut-être était-ce une chance que je ne sois pas alors plus observante que je ne le suis aujourd’hui .J’avais eu de la chance de grandir dans une famille qui n’était pas très religieuse. »Soixante-dix ans plus tard, elle était toujours aux prises avec un certain malaise. Inka se débattait encore avec le sentiment d’avoir en quelque manière, abandonné son groupe pour sauver sa propre vie.
Les personnes âgées déportées.
Make était alors âgée de soixante-douze ans, et on ne l’autorisait à voyager vers l’Est qu’avec une seule valise. Escortés à l’ Aspangbahnhof, derrière le château du Belvédère, elle-même et les autres déportés subirent les crachats, les sarcasmes, et les injures des spectateurs qui applaudissaient leur départ. Elle avait pour réconfort de ne pas être complètement seule, puisqu’elle était accompagnée de la mère de Rita, Rose. C’est une image terrifiante que celle des deux vieilles dames sur le quai de l’Aspangbahnhof, chacune s’accrochant à sa petite valise, deux êtres parmi les 994 Juifs viennois en partance pour l’Est.(…)Parmi les 1985 personnes à bord de ce train, se trouvaient trois des sœurs de Sigmund Freud : Pauline (Pauli) âgée de soixante-dix-huit ans, Maria (Mitzi) , quatre-vingt-un ans, et Rigina (Rosa), quatre-vingt-deux ans.
J’admire tant ce genre de compétences . (Et il a appris en quelque mois un anglais parfait !)
Hersch (Lauterpacht) parlait le français, l’italien, le polonais, et l’ukrainien, avec des notions d’hébreu, de yiddish, et d’allemand.
L’imbrication de l’histoire familiale dans la grande Histoire.
Lauterpacht qui ignorait tout de ce qui arrivait alors à cette nièce qu’il ne connaissait pas, décida de renoncer à l’alcool et d’entamer un régime. C’était plus par précaution que le résultat d’un conseil médical. C’est en tout cas ce qu’il se disait pendant qu’il continuait à faire son devoir au sein de la Garde Nationale et qu’il réfléchissait au contenu de sa Charte des droits. Il ne savait pas que son père avait été raflé le 16 août. Ce jour là. Il envoya un mémorandum au comité sur les crimes de guerre à Londres, expliquant combien était pauvre la pratique internationale sur la question de la poursuite des crimes de guerre.
La femme qui a sauvé sa mère .
Miss Tilney était une femme bienveillante pas une idéologue faisant le travail classique des missionnaires. Elle ne cachait pas seulement des gens, elle risquait sa vie pour le faire. « Peut-être que les gens ne sont capables de grand héroïsme que s’il croit passionnément à une cause » comme le dit une amie lorsque je lui racontai l’histoire de Miss Tilney. « Un principe abstrait n’est pas suffisant pour faire de vous une héroïne ; il faut de profondes motivations et des émotions aussi. «
Massacre des Arméniens .
Qu’en est-il alors, avait objecté l’un de ses enseignants, de la souveraineté du droit des États de traiter leurs citoyens comme ils le souhaitent ? À proprement parler le professeur avait raison : le droit international ne limitait pas le pouvoir des États. De manière tout à fait surprenante, aucun traité ne pouvait empêcher la Turquie de faire ce qu’elle avait fait : tuer ses propres citoyens. La souveraineté n’était pas un vain mot elle était totale et absolue.
Génocide ou crime contre l’humanité ?
Malgré leur origine commune et leur souci partagé de pragmatisme, Lauterpacht et Lemkin étaient profondément divisés sur les réponses qu’ils donnaient la grande question : comment le droit peut-il faire en sorte de prévenir les assassinats de masse ? En protégeant l’individu, répond Lauterpacht ; en protégeant les groupes, répond Lemkin.
Un bouquin indispensable et fascinant (la filière est dans mal liste;..)
Il m’attend, je pense plutôt le lire dans le cadre de l’activité sur l’Holocauste.
Et c’est un titre que nous avions mis dans les suggestions de lectures pour l’activité sur les villes, penses tu qu’il rentre bien dans ce cadre ? Si c’est le cas, je récupèrerai ton lien :)
C’est une lecture indispensable pour comprendre les débats qui ont ont entouré le procès de Nuremberg.
La ville de Lemberg en allemand lwow en russe. Lviv en Ukrainien est en toile de fond . C’est une des villes expurgée de tous ses juifs, c’est le deuxième aspect du roman pas le principal.
La ville y est tout de même importante, si je comprends bien, dans la mesure où le récit constitue une part de son histoire. Je récupère le lien !
Un livre passionnant.
oui un excellent livre qu’il faut avoir lu selon moi et je ne suis pas la seule à le penser (heureusement!)
Je comprends ton indignation à propos de la lettre du Pape.
oh oui, mais bon l’église catholique a fini par évoluer pourvu que d’autres en fasse autant !
Un auteur que je veux absolument lire, mais je ne l’ai pas encore fait.
comme tu le sais les livres ont une patience infinie et nous attendent toujours quelque part.
Indispensable, passionnant, reflétant l’histoire tourmentée de ces pays. Et pour moi très éclairant sur la naissance juridique difficile des notions de crime contre l’humanité et de génocide dont l’actualité est hélas discutée aujourd’hui.
Toutes les personnes qui ont lu ce livre ont eu le même avis, c’st un travail de recherche incroyable et un livre indispensable pour comprendre le procès de Nuremberg
Je le note. Je ne connais pas du tout cet auteur et ce livre semble vraiment intéressant
je crois qu’en ce moment c’est une lecture indispensable.
un très grand livre que j’ai lu en 2017 et qui m’a laissé un souvenir très fort et j’ai dit en finissant mon billet
J’ai aimé le portrait de ces trois hommes , par forcément très sympathiques mais qui furent portés par une foi inébranlable en une certaine idée de la justice alors même qu’ils étaient dans l’ignorance de ce qui était advenu à leur famille.
oh oui ces hommes sont admirables et la shoah est un crime tellement atroce, j’espère que la guerre en Israël ne fera pas oublier ce qu’ils ont subi avant d’avoir un état qui les défendra, peut-être mal, mais dans quels pays les juifs peuvent-ils avoir confiance ?
Bonsoir Luocine, quel livre en effet, et j’ai appris plein de choses sur les notions de « crime contre l’humanité » et « génocide ». Indispensable à conseiller et c’est très accessible; Bonne soirée.
Oui on ne peut que conseiller ce livre on comprend des notions du droit international essentielles , et le rappel de ce que fut la Shoah est important.
Un beau coup de coeur, c’est noté.
Et je ne suis pas là seule à lui avoir mis un coup de cœur.
Je n’ai pas lu La filière mais j’ai écouté son adaptation en podcast par Philippe Sands lui-même c’etait passionnant et je ne doute pas que ce sera le cas avec ce livre également.
Ce livre se place plus sur le plan juridique, la personnalité et l’histoire des deux juristes à qui l’on doit la notion de génocide et crime contre l’humanité sont passionnantes.