Traduit de l’anglais (Etats-Unis) par Marie-Claude Peugeot.
J’ai lu ce roman grâce à la blogosphère, je mettrai les liens si, sur un commentaire, je reconnais celui où celle qui aime cet auteur. ( J’ai perdu la référence du blog où j’ai noté ce nom, c’était au début de l’été 2017.)
Le titre américain est « I know this much is true ». Ces deux titres révèlent une vérité du roman mais pas exactement la même, le titre américain insiste sur la tension qui sous tend tout le roman. On sent que Dominick, le narrateur qui essaie de sauver son frère Thomas, schizophrène, des griffes d’une institution psychiatrique répressive après qu’il s’est tranché la main dans les locaux de la bibliothèque, va dévoiler peu à peu une enfance terrible qui cache des drames qui l’empêchent aujourd’hui de reprendre pied dans sa vie. Le titre français représente le point final du roman, on ne peut construire sa vie qu’en acceptant les différents aspects de sa propre personnalité. Thomas le fragile, le malade, le protégé de la mère des deux jumeaux est finalement plus fort que le bouillant et toujours en colère Dominick, enfin c’est une façon de parler car Thomas est du côté du malheur et la répression s’abat sans pitié sur lui, la soit-disant force des vaincus est de savoir reconnaître en chacun de nous cette part de faiblesse, c’est alors que « les vaincus sont puissants » .
Wally Lamb nous plonge dans l’histoire d’une famille « dysfonctionnelle » (j’emprunte ce mot à Pat Conroy élevé à la dure lui aussi par un ancien Marine). La différence est que Ray n’est pas le géniteur des enfants, il a épousé la mère et reconnu les jumeaux. Durant toute leur enfance, il n’aura pour but que d’en faire de braves petits soldats et les endurcir pour affronter un monde qu’il sait ne faire aucune place aux faibles. Dominick s’en sort à sa façon, il affronte avec bravache cette éducation, mais Thomas réagit par les pleurs. Plus sa mère le protège, plus Ray s’énerve jusqu’à une scène terrible qui arrive après 900 pages. C’est le reproche que je fais à ce roman pourquoi faut-il à cet auteur 976 pages pour accoucher de cette souffrance qui dévore toute une vie ? Bien sûr ce roman nous permet de visiter les bas-fonds des hôpitaux psychiatriques américains, de partager les tensions de l’arrivée des immigrants italiens, de revivre le racisme ordinaire contre les indiens et les noirs, et de comprendre que la peur d’avoir du sang noir dans les veines a provoqué bien des secrets, que rien n’est pire que statut de fille mère … Bref nous sommes avec les vaincus souvent et il est vrai que nous mesurons qu’eux aussi on fait la force de ce grand pays. Mais j’aurais aimé un peu plus de concision, même si je comprends que le rythme de cette écriture vient du dévoilement progressif que Dominick réalise grâce à une thérapie très douloureuse. Au bout de tant d’horreurs, la fin heureuse a mis un peu de baume sur mon cœur tellement meurtri surtout quand je lis pendant des pages et des pages les souffrances que l’on peut faire subir à des gens sans défense dans les hôpitaux psychiatriques.
Citations
La dernière phrase
L’amour grandit dans le riche terreau du pardon ; les bâtards font de bons chiens ; La preuve de l’existence de Dieu réside dans la plénitude des choses.
Le sens du roman avec le titre français
Je suis professeur d’histoire américaine(…..)mes élèves tirent, je l’espère, la leçon que j’ai moi même tirée : l’abus de pouvoir nuit à l’oppresseur autant qu’à l’opprimé.
L’amitié entre garçons
« Comment peux-tu fréquenter le trou du c… le plus notoires de tout le lycée ? » me demandait constamment Thomas l’été ou Léo et moi étions ensemble au rattrapage d’algèbre. Certes, Léo était un vrai trou du cul, je le savais. Mais, je le répète, il était aussi tout ce que mon frère et moi n’étions pas : sans complexe, insouciant, et hyper drôle. Son toupet phénoménal nous avait fait accéder à toutes sortes de plaisirs interdits que mon béni-oui-oui de frangin aurait désapprouvé, et qui m’aurait valu des rossées de mon beau-père : les films classés X du drive-in de la route 165, le champ de courses de Narragansett, un magasin de vins, spiritueux sur la route de Pachaug Pond qui accordait aux mineurs le bénéfice du doute. Ma première cuite magistrale, je l’ai prise dans la voiture de la mère de Léo, à la Cascade en fumant des cigarettes et en faisant circuler une bouteille de Bali Hai. J’avais 15 ans.
Les expérimentations sur les malades mentaux
Les années 70 et 78 avaient été fastes. À cette époque-là, considérant qu’en fin de compte Thomas n’était pas maniaco-depressif, on avait arrêté le lithium pour le remplacer par de la stelazine. Puis le Dr Bradbury avait pris sa retraite, et ce connais de Dr Shooner, ce nabot qui suivait désormais mon frère, avait décrété que, si ça marchait avec six milligrammes de stelazine par jour, ça marcherait d’autant mieux avec dix-huit. Il me semble encore tenir ce petit charlatan par les revers de son veston de tweed comme le jour où j’ai trouvé Thomas assis, paralysé, l’oeil vitreux, la langue pendante, bavant sur sa chemise.
Les bibliothèques
Autrefois, le métier de bibliothécaire était un métier agréable -après tout elle aimait bien les gens. Mais à présent, les bibliothèques étaient à la merci des laissés-pour-compte et des sans-abris du quartier. Des gens qui se fichaient éperdument des livres et de l’information. Qui venaient s’asseoir là comme des légumes ou se précipitaient aux WC toutes les cinq minutes.
Le destin et l’amour d’un fils pour sa mère
J’étais celui qui en voulait le plus au destin de l’avoir gratifiée d’abord d’un mari inconstant, puis d’un fils schizophrène, avant de revenir lui taper sur l’épaule pour lui filer le cancer. Or je prouvais seulement que j’étais celui qui refusait le plus obstinément de se rendre à l’évidence. Si je me donnais tant de mal et si je faisais les frais de lui offrir une cuisine neuve, elle avait intérêt à vivre assez longtemps pour en profiter.
Lu ce livre, et chroniqué le 3 avril 2010 sous le titre Longs jumeaux. Apprécié mais trouvé le propos comme toi un peu long. C’est une bonne idée de mettre quelques extraits. Je trouve que ça permet de replonger un peu dans une lecture vieille de plus de sept ans. Merci. Bonne journée.
Merci pour ce compliment, si je mets des extraits c’est exactement pour cette raison mieux me souvenir des livres que je lis.
Entre les deux, donc … Il m’a souvent tentée ce titre, et là, je me dis que je vais le laisser de côté. La dernière citation me fait redouter un goût de « too much » dramatique.
Non ce n’est pas un roman trop dramatique. Meme s’il est sous entendu par une tension dramatique terrible il permet aussi de partager la vie de gens qui vont mal, parce qu’ils ont si peu de cartes à jouer.
Quel titre splendide ! J’ai lu une fois Wally Lamb et j’avais beaucoup aimé. Tu me donnes envie de retrouver sa plume.
C’est peut-être chez toi que j’avais trouvé le nom de cet auteur. Un roman que je n’oublierai pas.
mon moral est en berne alors je vais plutôt faire l’impasse
Je viens de terminer Homo Deus et cela me suffit pour quelques jours :-)
Homo Deus m’avait plombé le moral , ce roman là aussi mais ce sont de bons livres quand même.
Désolé pour le hors sujet, mais pourquoi Homo Deus vous a plombé le moral ? Ce n’est pas un livre d’histoire ? Merci.
Si vous l’avez lu, l’avenir de l’humanité tel qu’il la voit est d’une tristesse sans nom. Et je ne vois pas quoi lui opposer.
Merci. Je ne l’ai pas lu, d’où ma question… Je vais le lire. Et puis comme la fin de l’humanité me laisse de marbre… :-)
Ce n’est pas la fin de l’humanité c’est la fin de l’homo-sapiens. L’homo Deus dominera la planète. Et aura aussi peu de considération pour nous que celle que nous avons eue pour toutes les espèces que nous avons dominés.
Le côté pavé me fait hésiter ; trop de noirceur ça finit par être épuisant, même si c’est bien hélas la vie de trop de gens.
J’ai mis beaucoup de temps à lire ce roman mais je ne l’oublierai pas.
Jamais lu l’auteur (donc ce n’est pas chez moi que tu l’as vu)
Cela m’a l’air terrible, mais les passages sont bien, les 1000 pages doivent passer vite?
Une grande lectrice comme toi, lira très vite un tel roman.
J’ai lu « La mémoire de l’eau » du même auteur, j’avais apprécie mais trouvé le livre un peu longuet aussi. Le thème de la psychiatrie m’intéresse, je le note !
Parfois les auteurs américains aiment les romans très longs. Je crois qu’en France nous aimons davantage la concision .