Éditions du sous sol, 388 pages, février 2025
Lu dans le cadre du club de lecture de la médiathèque de Dinard.
Je voulais lire ce roman pour son titre, comme tant d’Élisabeth , le personnage principal a supporter un dimunitif toute sa vie, pour elle c’était Betsy. Je connais bien ce phénomène. Peut-on être la même personne quand on vous vous appelez Élisabeth, mais que votre entourage déforme en Betsy, Babeth, Zabou ou Zabeth ?
Cette remarque, toute personnelle, a peu de choses à voir avec ce roman qui raconte encore, une fois, une souffrance familiale scrutée par une écrivaine qui sait que son arrière-grand-mère, Betsy a été lobotomisée pour la « guérir » de sa schizophrénie. Cette maladie mentale plane dans toute la famille, cela procure en particulier chez les femmes une peur sourde et latente de porter en elles, cette folie.
Adèle Yon part à la recherche de ce qu’il s’est passé pour Betsy, jeune femme fiancée à André, séparée de son fiancé par la guerre 39/45 , puis mariée, accouchant de six enfants, et faisant des dépressions gravissimes et des crises de « folie ». À la demande de son mari, elle finit par subir une lobotomie et est internée loin de sa famille dans la Sarthe. Avec l’évolution de la psychiatrie, elle ressortira de ce mouroir pour « fous », et reviendra non pas auprès de son mari et de ses enfants mais dans sa propre famille maternelle.
L’autrice tape à toutes les portes pour faire la lumière sur la vie de Betsy. Le livre raconte tout et cela donne un aspect un peu fouillis, pas désagréable mais qui demande au lecteur une certaine vigilance. Le récit de l’écrivaine est en caractères graphiques habituels, les interviews, les lettres, les mails sont dans une autre typographie. On passe par tous les moments de cette enquête pas toujours passionnante, les archives des hôpitaux psychiatriques m’ont carrément ennuyées . L’autrice semble vouloir abandonner son enquête et part travailler en boucherie industrielle, elle le raconte bien , mais franchement la comparaison entre la lobotomie et le découpage du porc m’a semblé pour le moins inutile voire déplacée !
Il apparaît de façon évidente que le mari de Betsy n’a pas voulu prendre en charge sa femme et que, les six grossesses n’ont pas aidé cette pauvre femme à aller mieux. Le plus dur pour elle , c’est de n’être pas retournée vivre avec son mari quand les psychiatres plus humains l’ont déclarée apte à vivre en dehors de l’hôpital.
Les recherches que l’auteure a menées autour de la lobotomie m’ont beaucoup intéressée. C’est la raison pour laquelle j’ai mis quatre coquillages, alors que pour l’ensemble j’aurais plutôt mis 3 coquillages. La lobotomie est une pratique qui a eu beaucoup de succès aux USA, un peu moins en France et qui n’est toujours pas interdite. 85 % des personnes lobotomisées étaient des femmes, et c’était une pratique dangereuse qui n’a jamais guéri personne mais qui, dans le meilleur des cas, calmait les malades.
Pour l’écrivaine qui a ouvert tous les placards à secrets de sa famille, elle décrit le père de Betsy comme autoritaire et harceleur si ce n’est incestueux, le mari comme quelqu’un incapable d’aider sa femme et responsable de cette lobotomie qui a empêché tout progrès pour la santé de son épouse qu’il a abandonnée dans un hospice sordide.
Une fois encore, l’autrice pense que ce lire l’a aidée à guérir de sa peur de la folie et elle le dédie à toute celles qui ont la même peur qu’elle :
Je remercie enfin toutes les femmes qui, au cours de ce voyage et au-delà, m’ont fait part de leur expérience de la maladie mentale, de la peur, de la menace, du découragement, du poids familial, du silence, de la colère. Je remercie toutes celles et ceux qui apercevront leur histoire dans le creux de celle-ci. Ce livre est pour nous : qu’il nous libère.
Extraits
Première page
Objet : Jean-Louis ImportantDate : 4 janvier 2023 à 02:18:49À : LA FILLE CADETTEQuand tu liras ces mots, j’aurai fini mes jours après avoir basculé dans le vide depuis le balcon de l’appartement que j’ai loué au 7° étage.
Début du chapitre 1.
L’inventeur devenu millionnaire du Minitel rose préparait l’opération depuis plusieurs mois. Il a mis en ordre ( jeté, donné, brûlé) ses affaires, vendu sa maison du sud de la France, loué un appartement au septième étage d’un immeuble de la rue d’Aligre, rédigé son testament, réglé ses obsèques, écrit un mail à trois personnes, téléphoné à la police pour l’avertir qu’il s’apprêtait à sauter du septième étage d’un immeuble de la rue d’Aligre et, le 4 janvier 2023 à trois heures du matin, il a sauté du septième étage de l’immeuble de la rue d’Aligre, laissant derrière lui en évidence sur la table de la cuisine, les clés d’une voiture de location Honda 245AWD32 garée dans le parking de l’immeuble.
La peur d’être folle.
Il y a pour moi un risque génétique : tout le monde sait que c’est à la sortie d’adolescence que le risque de développer une maladie mentale est le plus fort. Il n’y a aucun doute c’est ce qui est en train de m’arriver. Ai-je moi-même induit que mon arrière-grand-mère était schizophrène en une confusion qui n’était pas sans précédent entre la folie en général et la schizophrénie en particulier ?
Travail de boucherie
En boucherie, le couteau se tient comme un poignard que l’on s’apprêterait à plonger dans un corps de dos, le poing serré vers l’extérieur, la lame vers soi. Toute la force est concentrée dans le poignet. Pour cette raison, les apprentis bouchers se revêtent d’une cotte de mailles : un geste manqué finirait sans hésiter dans nos entrailles. En boucherie, on est soi-même son propre ennemi, son meurtrier potentiel.
Façon de soigner la maladie psychiatrique.
Le développement de la chirurgie gynécologique rendent soudain possible de la guérison du mal à la racine, ils permettent de l’extraire comme un vulgaire kyste, une excroissance sans laquelle le corps demeure parfaitement intact. Découper, sectionner, exciser, curateur, ablater, amputer : je suis frappée par la manière dont la psychochirurgie fait fond sur une théorie de l’excès selon laquelle l’ablation de certaines parties du corps, comme de tumeurs malignes, permettrait au sujet malade de retrouver son équilibre initial. D’abord, utérus, clitoris ; ensuite lobe frontal des parties « en trop ». La banalisation des violences envers les parties génitales des femmes ouvre naturellement la voie à la banalisation des violences envers leurs cerveaux. Découper l’utérus, découper le cerveau : il n’y a qu’un pas.
Je partage cela avec cette écrivaine.
J’ai une piètre maîtrise de la marche arrière, mes roues se dirigent toujours à l’opposé de ma pensée
Je l’ai tenté, sur recommandation d’une amie … Pour l’instant, je n’ai pas réussi à franchir le cap des 50 premières pages. Il y a quelque chose qui me gêne dans la posture de la narratrice vis à vis de son personnage. On verra si j’arrive à continuer …
Ah je ne suis donc pas seule à avoir des réserves … mais si tu arrives sur la description ( hélas très proche de la réalité) du traitement par lobotomie de la maladie mentale tu accrocheras peut être un peu plus.
Vraiment, tu ne t’appelles pas Luocine ? (je plaisante)
J’ai réservé ce livre à la bibli départementale, les avis étant très divers, je verrai où je me situe. A chaque fois que je lis des extraits, je me demande si je vais accrocher…
Il y a vraiment des aspects très intéressants dans ce roman qui pourtant n’est pas, pour moi, un bon roman.
Pas étonnant que tu aies lu ce livre vu le titre !
Il y a du pour et du contre dans ton billet, mais le sujet m’intéresse, donc je note.
Et oui ! Peu d’Élisabeth arrive à se faire appeler par leur prénom et c’est toujours compliqué d’avoir deux identités en quelque sorte ! Oui le sujet t’intéressera, c’est certain.
J’ai du mal à voir ce livre comme un roman après les différents billets que j’ai lus à son sujet… Le fond m’intéresse vraiment, mais la forme pourrait me perdre. Je vais réfléchir… Sinon, j’ai un prénom long aussi, toujours abrégé par mes proches, mais ça me convient plutôt bien : la forme longue plus formelle, la courte plus affective
pour moi il y a des défauts à ce roman mais bon, certains aspects m’ont beaucoup intéressée
Je viens de le terminer, mon billet est en cours. Contrairement à toi, le passage sur la lobotomie a failli me perdre. Je l’ai trouvé assez fastidieux à lire et surtout rompant le rythme de l’histoire familiale. Si j’avais su, je l’aurais sauté et y serait revenue une fois le livre terminé. J’ai été gênée par les différents styles de typographies et la manière dont l’autrice situe les membres de la famille. Pas toujours facile à suivre.
c’est vrai que ce livre est fouillis mais c’est l’aspect documentaire qui m’a le plus intéressée.
Je vais passer pour une fois, la lobotomie et la thématique de la psychiatrie m’effraient un peu.
oui on a le droit de passer !
Je viens de lire un passage sur la lobotomie dans un livre de Bill Bryson (juste très court passage) , le livre parle du corps humain en général, et des traitements au fil des siècles, donc ce truc épouvantable ne m’est pas inconnu, y compris pour une jeune de la famille Kennedy.
je lirai ce livre (peut être) quand il sera disponible, comme souvent.
Je ne comprends pas « Le plus dur pour elle , c’est de n’être pas retournée vivre avec son mari quand les psychiatres plus humains l’ont déclarée apte à vivre en dehors de l’hôpital. » J’aurais cru que justement c’est son mari qui lui imposait ses grossesses et que son état empirait?
Mais tu, tu t’appelles Elisabeth, magnifique prénom. Parfois des diminutifs sont imposés, il devrait être possible que la personne elle même décide si oui ou non; perso je déteste qu’on change mon prénom. peu l’ont fait, heureusement.
Elle était un peu paumée cette femme et en plus elle aimait son mari, lui c’est vraiment un sale type il lui faisait des enfants qui la faisait déprimer mais quand elle a été diminuée par la lobotomie il l’a placé dans un asile psychiatrique alors qu’elle voulait qu’il s’occupe d’elle . VOIL0 L4HORREUR ABSOLUE SELON MOI;
C’est presque une lecture commune avec Ingannmic ! Elle vient de publier aussi un billet sur ce livre. Pour l’instant, je ne me sens pas prête pour cette lecture. De toute façon, il y a une longue liste d’attente à la bibli
donc je lirai un jour ton avis !
Ma libraire n’était pas convaincue par le procédé de l’auteure qui a transformé sa thèse. Depuis, j’hésite à le lire.
moi non plus je ne suis pas convaincue et sans la partie sur la lobotomie je dirai que ce roman est un peu raté !