Édition Acte Sud Babel, Traduit de l’anglais (États-Unis) par Céline Leroy
Quand j’ai fait paraître mon billet sur « la rivière » de Peter Heller plusieurs d’entre vous (le Bouquineur Kathel ) dans les commentaires ont parlé de ce livre comme un chef d’œuvre bien supérieur à « La rivière ».
Ce n’est pas du tout mon avis, mais je le dis tout de suite j’ai peu de goût pour les livres ou les films d’anticipation de catastrophes. Il faut dire que cette catastrophe décrite en 2013 (pour la traduction) rappelle étrangement le virus du Covid trop célèbre aujourd’hui. Le roman commence neuf ans après la « fin de Toute Chose », l’originalité du roman, c’est de ne pas être dans un développement chronologique, donc nous n’apprendrons qu’à la moitié du récit que le monde a été détruit par un terrible virus qui combine celui de la grippe avec celui de la grippe aviaire. C’est un virus extrêmement contagieux et mortel à 99,9 pour cent. L’origine à été attribuée à l’Inde mais la vérité est que ce virus vient d’un laboratoire et à été répandu à cause d’un accident d’avion.
Le roman raconte les rapports entre les humains après une catastrophe aussi terrible. Les deux hommes Hig et Bangley ont réussi à sécuriser un territoire autour d’un aéroport qu’ils protègent le mieux qu’ils peuvent. Et comme Bangley est un excellent soldat et Hig un pilote remarquable, ils peuvent repousser toutes les attaques de gens qui ne veulent que leur mort. Il y a aussi un petit groupe de religieux mennonites qui ne sont pas attaqués par les prédateurs car ils sont atteints d’une maladie du sang mortelle et contagieuse.
Tout le roman repose sur cette extrême violence qui vient de l’extérieur, tous les autres humains n’ont qu’une idée en tête : assassiner nos deux héros. Le pourquoi de cette haine violente n’est jamais expliquée.
La deuxième partie du roman se passe après la mort du chien de Hig. Comme dans tant de film américain la mort du chien fidèle est ressentie comme un si grand drame que cela change tout pour Hig qui va partir de son aéroport sécurisé à la recherche d’une autre histoire. Il va rencontrer une femme et son père qui avaient réussi à survivre dans un vallon bien protégé avec du bétail.
Ensemble, ils reviendront dans l’aéroport retrouveront Bangley bien mal en point .
La fin montre un renouveau possible. Les familles mennonites vont sans doute survivre et des avions qui survolent l’aéroport prouvent que la vie normale a peut être redémarré ailleurs.
Le style de l’écrivain est assez particulier. Le roman est une succession de petits chapitres et l’auteur ne nous explique rien qui ne relève pas du vécu actuel des personnages.
Outre l’extrême violence du récit, ce que je trouve très gênant c’est de ne pas comprendre pourquoi tous les hommes ne cherchent qu’à se tuer les uns et les autres sauf nos deux héros.
La nature en danger est sans doute le thème le plus important du roman. Comme dans « La rivière » l’auteur qui adore les grands espaces naturels les voit détruits chaque année par des incendies de plus en plus violents. C’est sans doute cela qui l’a poussé à écrire ce roman que vous êtes plusieurs à avoir tant apprécié.
Bref un roman qui donne pas le moral mais qui va plaire aux lecteurs très nombreux qui aiment ce genre de récit d’anticipation-catastrophe. Je me demande pourquoi les américains sont les grands spécialistes du genre, cela doit être le reflet de leur mauvaise conscience face à leur façon de maltraiter leur pays et même la planète.
Citations
Quand on commence à comprendre ce qui s’est passé
Je ne veux pas perdre le compte : ça fait neuf ans. La grippe a tué presque tout le monde, puis la maladie du sang a pris le relais. Dans l’ensemble, ceux qui restent sont du genre pas gentils, c’est pour ça qu’on vit dans la plaine, pour ça que je patrouille tous les jours.
Réflexions face à la solitude
La famine. Qui consume aussi lentement que le feu sur du bois humide. Fragilise les os, des sacs d’os ambulants, puis l ‘un meurt, puis l’autre. Ou peut-être qu’il vaut mieux être attaqué par des indigènesQu’est-ce qui te manque le plus ? La foule babillant et sans visage, la célébrité, les fêtes, l’explosion des flash ? Les amants, la gaieté, le champagne ? La solitude taillée dans la célébrité, L’étude des cartes à la lumière d’une unique lampe sur un vaste bureau dans un hôtel vénérable ? Le room service, le café avant l’aube, la compagnie d’un ami, de deux ? le choix : tout ou rien ? Un peu ou rien ? Maintenant, pas maintenant, peut-être plus tard ?
L’aspect hilarant ? (dont parle la quatrième de couverture et que j’ai eu du mal à trouver)
C’est fou à quel point le fait de ne pas devoir tuer quelqu’un simplifie la relation, en général. Même si papy a bien essayé de me tuer, moi. Bon. Passons l’éponge. Toujours est-il que je pouvais marcher jusque chez eux, les buter ou pas, et ça c’est une libération.
Je ne te lis pas. Je suis plongée dedans. J’ai juste remarqué les trois coquillages…
Alors je lirai avec plaisir ton billet.
Je n’ai toujours pas lu l’auteur ; je ne sais pas par lequel je commencerai, on verra le moment venu. De toute façon, j’ai plutôt envie d’aller vers du paisible ces jours-ci, les journaux nous fournissent assez en catastrophes en tout genre.
Je suis comme toi … je cherche tout ce qui peut me distraire ….
J’ai vraiment eu un coup de coeur pour ce roman (et mes coups de coeur ne sont pas nombreux)… Mais je comprends que ton ressenti est bien différent. ça arrive !
Je n’en ai pas fini avec cet auteur, j’ai Céline dans ma PAL…
Mon coup de cœur est pour « le rivière » et franchement en ce moment où on vit une vraie guerre et où on sort d’une épidémie les romans qui racontent des catastrophes imaginaires ne me plaisent qu’à moitié.
j’ai noté la Rivière chez toi je pense mais là je fais l’impasse
J’ai beaucoup aimé « la rivière « ce roman ci est un classique américain post catastrophe.
Manifestement , trop de violence pour moi et puis finalement, un peu trop contemporain comme sujet, ça ne change pas les idées ! je passe !
Comme je comprends cette réaction, c’est compliqué en ce moment de s’évader dans des récits trop durs.
Bon, bah tant pis…. :-)
J’ai préféré et de loin « la rivière » mais merci quand même pour cette découverte.
Pas du tout un livre pour moi !
mais si tu trouves « la rivière » tu pourrais l’aimer en tout cas moi j’ai beaucoup aimé
J’ai une LC prévue de ce titre en juin… à voir, donc !
une LC que tu as prise dans ta PAL ou dans ta LAL … je blague
si tu aimes l’anticipation des catastrophes planétaires àa peut te plaire car c’est bien écrit. Pour moi les catastrophes actuelles me suffisent