Traduit de l’anglais (Grande-Bretagne) par Isabelle Caron. Lu dans le cadre du meilleur des coups de coeur de l’année 2015/2016 au club de lecture de la médiathèque de Dinard
J’ai eu beaucoup de mal à lire ce livre qui utilise un procédé étonnant et, comme tous les procédés, très artificiels. Le personnage principal est souvent en grand danger de mort, en si grand danger que la mort l’emporte … le roman pourrait alors s’arrêter. Ce serait méconnaître le pouvoir de l’écrivain qui reprend là où l’histoire s’est mal engagée pour la survie d’Ursula . Ce bébé meurt au chapitre un, à la naissance car le médecin n’a pas pu arriver à temps, à cause de la neige. Kate Atkinson reprend : le médecin arrive et Ursula respire…. Puis, elle périra noyée mais en reprenant le récit là où le danger était si grand que la fin logique était la noyade, elle sera sauvée par un peintre qui peignait une marine de cette si belle côte avec deux enfants jouant sur le rivage.
Bref, de récit en récit, on arrive à connaître parfaitement la Grande Bretagne de 1910 à 1946. Ce roman ne donne pas toutes les clés ni des relations des personnages entre eux, ni du pourquoi de leur présence dans des lieux si chargés historiquement : le lecteur est promené du Blitz dans les caves de Londres, au nid d’aigle aux côtés d’Eva Braun et Hitler. Au début, je me perdais à cause de ce procédé qui crée de multiples retours en arrière et puis je m’y suis habituée. J’ai pensé que c’était comme si l’écrivain vous proposait de refaire votre vie autrement à chaque fois que la souffrance vous a totalement submergé. Ursula prend peu à peu conscience qu’elle possède un pouvoir à la fois de prémonition et aussi celui d’empêcher la catastrophe en déviant les forces du destin, il faut pour cela effectuer un retour en arrière. Comme je lisais simultanément « La Variante Chilienne » je trouve que cette citation convient parfaitement à « Une Vie Après l’Autre »
Les « si » sont des carrefours invisibles dont l’importance se manifeste trop tard.
Pour être plus claire, je prends un exemple : Bridget la nourrice et aide cuisinière de la famille, toute heureuse de la fin de la guerre 14/18 veut aller avec son amoureux fêter le retour des soldats à la gare de Londres. Dans la première version du roman, elle y attrape le virus de la grippe espagnole, elle en mourra mais le transmettra au plus jeune frère d’Ursula. Celle-ci met toutes ses forces pour revenir au moment de la prise de décision d’aller à Londres pour empêcher ce projet dont elle seule connaît les funestes conséquences. Cela nous vaut trois récit différents car Bridget veut absolument mettre son projet à exécution, Ursula finira par la précipiter du haut de l’escalier de la maison. Les conséquences sont doubles, Bridget n’ira pas à Londres, personne dans la famille n’aura la grippe espagnole. Mais on ferra soigner la petite fille pour trouble mentaux, elle rencontrera un psychiatre qui sera bienveillant et qui l’accompagnera une grand partie de son enfance. Je crains qu’en disant cela, vous soyez comme moi dérouté par ce procédé, ce serait alors vous priver d’un roman qui décrit si bien l’Angleterre de cette époque. Je n’ai jamais rien lu d’aussi précis à propos de l’horreur des bombardements sur Londres pendant la guerre. Et puis, il y a cet humour si britannique qui fait tellement de bien.
Un livre surprenant donc mais qui plaira aux amoureux de notre chère Grande Bretagne qui vient de choisir de quitter l’Europe !
Citations
L’éducation sexuelle toute britannique
Sylvie n’avait pas la moindre idée d’où venaient les bébés, elle n’avait guère été plus avancée pendant sa nuit de noce. Sa mère, Lottie, avait fait des allusions, mais craint de donner des précisions anatomiques.Les relations conjugales entre Hommes et femmes semblaient mystérieusement impliquer des alouettes prenant leur essor au point du jour.
Des contacts physiques contraires à la bonne éducation britannique
Le bébé emmailloté comme une momie pharaonique fut enfin remis à Sylvie.Elle caressa doucement sa joue de pêche et dit « Bonjour, ma petite » et le Dr Fellowes se détourna afin de ne pas être témoin de démonstrations d’affection aussi sirupeuse.
Les sentiments pour une belle mère
Adelaïde menaçait de mourir depuis plusieurs années, mais « n’avait jamais tenu sa promesse » disait Sylvie.
Les bienfaits de l’Europe
Ursula était vierge en s’embarquant pour l’Europe, mais ne l’était plus à son retour. Elle pouvait en remercier l’Italie. (« Ma foi, si on ne peut pas prendre un amant en Italie, on se demande bien où s’est possible », disait Millie).
Le sens du roman
Et si nous avions la chance de recommencer encore et encore jusqu’à ce que nous finissions par ne plus nous tromper ? Ce ne serait pas merveilleux ?
Ton billet me fait un peu penser à ma première lecture de cet auteur, « Dans les coulisses du musée », dans lequel elle emploie aussi un procédé qui fait qu’on peut aussi avoir du mal à s’immerger dans un premier temps dans le récit (elle fait s’exprimer un fœtus…). Après un premier temps d’adaptation, j’avais adoré.. et depuis, Kate Atkinson ne m’a jamais déçue, sans doute grâce à son ton inimitable : cette capacité, comme tu l’écris, à mêle horreur et humour !
je pense que si on apprécie cette auteure , c’est parce qu’elle sait décrire avec force des réalités dont on a déjà entendu parler. J’ai éprouvé une peur panique quand elle décrit le Blitz , je n’vais pas mesuré l’horreur , je n’avais retenu que le courage des londoniens
Lu aussi sur liseuse! (pas d’autre moyen, et cela s’est bien passé) Exact, ce roman permet de connaître l’histoire et surtout les bombardements, c’est ahurissant tellement on s’y croit (hélas!)
voilà tu le soulignes et tu as raison et quel élégance dans l’humour!
Ton billet fait ressurgir de nombreuses lectures. L’une très ancienne (j’étais en 3e) : « Les choses de la vie » de Paul Guimard que je relirai un jour, et « Le temps n’est rien » d’Audrey Niffeneger qui elle par contre s’est bien plantée pour les vies potentielles, sans cesse recommencé. « Replay » également, de Ken Grimwood.
Par contre pour ce qui est du Blitz, un des meilleurs livres que j’ai lus côté description est « Black Out » de Connie Willis, de la SF (10%) à la base mais surtout un roman historique (90%).
Avec Kate Atkinson, j’ai été séduite et déçue, donc à lire certainement…
une bonne idée le rapprochement avec Paul Guimard , les autres je ne connais pas. Il a écrit un roman avec un double point de vue dont j’ai gardé le souvenir.
Ça fait bizarre en effet, mais j’ai aimé tout ce que j’ai lu de Kate Atkinson. Je l’emprunterai à la bibli, ce sera sans risque.
et je pense que tu aimeras , j’ai quand même dû m’accrocher au début
Une auteure qui ne m’a jamais séduite complètement mais je vois que tu as aussi eu quelques problèmes, je mettais ça sur le compte de récit toujours à la frange du fantastique
Quelques difficulté , c’est vrai , et en même temps une puissance dans l’évocation de la deuxième guerre mondiale en Grande Bretagne. Et puis cet humour qui me ravit toujours. Donc un bilan en mi teinte. J’ai aimé avec des réserves.
Je ne suis pas suffisamment amoureux de littérature anglaise pour franchir le pas.
je comprends, sans mon club de lecture dinardais, donc un peu British sur les bords, je ne le lisais pas non plus, mais j en’ai aucun regret de l’avoir lu.
J’aime bien cet auteur mais celui-ci ne me tente pas. ca doit manquer de crédibilité, non ?
cela dépend où tu places la « crédibilité » si tu la places au point de vue de l’écrivain , ça marche très bien. C’est quand même un sacré pouvoir que d’inventer des histoires auxquelles on peut croire et d’inscrire les personnages dans une suite logique à chaque fois différente! sinon ce roman vaut surtout pour sa force de description de la Grande Bretagne du 20° siècle.
Je n’ai pas encore lu celui-ci, en général, j’adore cette auteure, c’est vrai que ses romans sont souvent construits sur un artifice du même genre, comme le dit Ingammnic, c’est le cas dans « Les coulisses du musée », mais aussi dans « la souris bleue », mes deux titres préférés. je pense que le côté artificiel est compensé par une fine analyse sociale, et surtout un humour caustique et distancié, so british !
Cette auteure sait séduire son public . Et ce roman , une fois le procédé accepté, fonctionne très bien.
Ca me fait penser à Replay de Ken Grimwood, que je viens de dévorer. Il me tente bien surtout si on apprend plein de choses sur la Grande-Bretagne. En plus, je n’ai jamais lu l’auteur…
Je pense qu’il y a de meilleurs romans de cette auteure. Mais la description du Blitz est inoubliable.