{"id":21776,"date":"2026-07-15T06:20:07","date_gmt":"2026-07-15T04:20:07","guid":{"rendered":"https:\/\/luocine.fr\/?p=21776"},"modified":"2026-07-15T08:39:10","modified_gmt":"2026-07-15T06:39:10","slug":"la-guerre-des-os-benjamin-hoffmann","status":"publish","type":"post","link":"https:\/\/luocine.fr\/?p=21776","title":{"rendered":"La guerre des Os – Benjamin HOFFMANN"},"content":{"rendered":"

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\n\u00c9ditions Deno\u00ebl, 356 pages, janvier 2026<\/em><\/p>\n

Apr\u00e8s Ingannmic, <\/a>Alexandra<\/a> , Keisha<\/a> , et sans doute d’autres dont je n’ai pas not\u00e9 l’adresse.<\/p>\n

\"\"<\/a>Nous suivons une guerre sans merci entre deux pal\u00e9ontologues am\u00e9ricains : Othniel Charles Marsh, et Edward Drinker Cope. L’auteur visiblement s’amuse des d\u00e9fauts respectifs de ces deux montres d’\u00e9go\u00efsme, gonfl\u00e9s d’orgueil qui se sont pris de passion pour les recherches des os des diff\u00e9rents fossiles de dinosaures dans les territoires am\u00e9ricains. Ce n’est pas par hasard, si c’est dans ces vastes contr\u00e9es inhabit\u00e9es, ou presque, que l’on trouve les plus beaux sp\u00e9cimens des squelettes prouvant que la terre a \u00e9t\u00e9 habit\u00e9e avant deux cents millions d’ann\u00e9es, avant l’arriv\u00e9e des hommes dans une p\u00e9riode nomm\u00e9e le m\u00e9sozo\u00efque, par des cr\u00e9atures qui ont provoqu\u00e9 l’\u00e9tonnement absolu des hommes de la fin du XIX \u00b0 si\u00e8cle, par leur taille et surtout parce qu’ils ressemblaient \u00e0 des dragons ou \u00e0 des cr\u00e9atures fabuleuses qui nourrissent depuis cette \u00e9poque l’imagination des hommes , comme le montre le film \u00ab Jurassic park \u00bb.<\/p>\n

Ce roman permet aussi \u00e0 l’auteur de faire revivre ce pays dans les ann\u00e9es 1850, c’est un pays qui ne conna\u00eet pas encore toutes les ressources de son immense territoire, bien s\u00fbr il y a cette population autochtone qui r\u00e9siste encore un peu, mais qui va bient\u00f4t compl\u00e8tement dispara\u00eetre au fond de r\u00e9serves dont le pouvoir am\u00e9ricain les chasse d\u00e8s que les terres sur lesquelles ils sont parqu\u00e9s r\u00e9v\u00e8lent une quelconque richesse. Mais ce n’est pas l\u00e0 l’essentiel du roman \u00e9videmment, les deux hommes connaissent des fortunes vari\u00e9es, Charles Marsh s’impose gr\u00e2ce \u00e0 l’argent de son oncle Peabody et un poste (sans traitement) \u00e0 Yale. Il aurait eu une carri\u00e8re d’un chercheur sans soucis d’argent tout \u00e0 fait classique sans Edward Cope, qui, lui, a \u00e9t\u00e9 consid\u00e9r\u00e9 comme un surdou\u00e9 et se passionne pour la pal\u00e9ontologie mais n’a pas la carri\u00e8re classique de son ennemi. Tous les deux se suivent sans cesse et cherchent \u00e0 se nuire tout le temps .<\/p>\n

J’ai \u00e9t\u00e9 int\u00e9ress\u00e9e par cette lecture mais pas passionn\u00e9e car j’ai trouv\u00e9 ces deux hommes compl\u00e8tement nuls et \u00e0 l’oppos\u00e9 des valeurs qui pour moi doivent \u00eatre celles des universitaires au service de leur science ou de de leurs d\u00e9couvertes. Ils m’ont fatigu\u00e9e ces deux l\u00e0, et malgr\u00e9 le talent de l’\u00e9crivain qui ne nous \u00e9pargne aucune de leurs vil\u00e9nies, j’avais h\u00e2te d’abandonner cette lecture pour retrouver des gens qui partagent un peu plus mes valeurs. Bref, deux personnages sans aucun id\u00e9al qui ont eu assez d’argent pour d\u00e9couvrir ce qui \u00e9tait \u00e0 la port\u00e9e de tous ceux qui auraient eu l\u2019id\u00e9e, le temps, l’argent et le courage de chercher, bien loin de ceux ou celles que j’admire : ceux et celles qui se donnent \u00e0 fond pour leurs d\u00e9couvertes et respectent ceux ou celles qui les aident pour mener \u00e0 bien leur travail universitaire.<\/p>\n

Extraits.<\/h1>\n

D\u00e9but et fin du prologue.<\/h3>\n
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\u00a0Dans le sud-est du Wyoming, \u00e0 deux cents kilom\u00e8tres de la ville de Cheyenne, sous les cieux d’un bleu intense o\u00f9 chaque nuage est une esquisse, s’\u00e9l\u00e8ve une \u00e9minence rocheuse qui s’appelle Como Bluff ou \u00ab la falaise de C\u00f4me \u00bb.<\/em><\/div>\n
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Non, il ne reculeront devant rien.<\/em><\/div>\n
\u00a0La guerre des os sera sans piti\u00e9.<\/em><\/div>\n<\/blockquote>\n
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D\u00e9but.<\/h3>\n
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\u00a0Il a fallu qu’une extinction se produise pour que le dinosaure apparaissent.<\/em><\/div>\n
La Grande H\u00e9catombe a lieu il y a deux cent cinquante millions d’ann\u00e9es lors du permien, qui marque la fin de l’\u00e8re pal\u00e9ozo\u00efque.<\/em><\/div>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n
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Famille de Charles Marsh, Caleb son p\u00e8re.<\/h3>\n<\/div>\n
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Caleb ouvre boutique et fait faillite, se remarie et repart pour l’\u00e9tat de New York o\u00f9 il procr\u00e9e \u00e0 tour de bras, le devoir conjugal occupe les soir\u00e9es et quand on \u00e9choue dans tout le reste, il reste encore le costume de \u00ab pater familias \u00bb \u00e0 endosser. Bient\u00f4t, Charles et Mary se retrouvent avec une ribambelle de demi-fr\u00e8res et s\u0153urs.<\/em><\/div>\n<\/blockquote>\n
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L’art de raconter.<\/h3>\n<\/div>\n
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\u00a0Il demeure toutefois une question \u00e0 r\u00e9gler, \u00e0 peine un d\u00e9tail, une bagatelle, vraiment : l’universit\u00e9 consent \u00e0 lui conf\u00e9rer le titre de professeur, mais, h\u00e9las ne dispose pas des fonds n\u00e9cessaires afin de le r\u00e9mun\u00e9rer. Pour n’importe qui d’autres, ce serait contrariant, pour ne pas dire r\u00e9dhibitoire, mais pour Charles, qui re\u00e7oit une allocation de son oncle et figure en bonne place dans le testament de ce dernier , c’est \u00e0 peine un probl\u00e8me, tout juste un l\u00e9ger d\u00e9sagr\u00e9ment et m\u00eame, d’un certain point de vue, une opportunit\u00e9, car si Yale ne lui verse pas d’argent, il ne lui doit pas d’enseignement non plus. Tout se passe donc id\u00e9alement pour lui qui obtient le Saint Graal le 24 juillet 1866 : un poste de professeur sans \u00e9l\u00e8ves – ces individus p\u00e9nibles qui ont tendance \u00e0 ne pas conna\u00eetre ce que vous savez \u00e0 vous faire perdre un temps pr\u00e9cieux avec leurs questions – enti\u00e8rement d\u00e9volu \u00e0 la recherche.<\/em><\/div>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n<\/div>\n
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Le d\u00e9but de leur haine.<\/h3>\n<\/div>\n
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\u00a0Prenant Edward \u00e0 part et s’adressant \u00e0 lui aussi doucement que possible, Charles lui fait observer que la t\u00eate de l’animal ne se trouve pas \u00e0 la bonne extr\u00e9mit\u00e9 :\u00a0\u00bbVous vous \u00eates tromp\u00e9, professeur Cope, cela arrive au meilleur d’entre nous. Votre squelette est \u00e0 rebours vous avez pris un bout pour un autre. \u00bb \u00c0 ces mots, Edward devient livide, comme s’il \u00e9tait accus\u00e9 d’un acte contre-nature, comme si son visiteur qui, depuis longtemps l’exasp\u00e8re avec ses mani\u00e8res pontifiantes, ses petites provocations, sa mani\u00e8re de l’appeler \u00ab Professeur Cope \u00bb au terme d’une l\u00e9g\u00e8re h\u00e9sitation, comme pour lui signifier qu’il ne m\u00e9rite plus ce titre depuis qu’il a d\u00e9missionn\u00e9 de son poste \u00e0 Haverford College, venait de lui cracher au visage tout le m\u00e9pris qu’il le soup\u00e7onne d’avoir pour sa personne.<\/em><\/div>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n
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Rivalit\u00e9s.<\/h3>\n<\/div>\n
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\u00a0Que son rival ait exhum\u00e9 un sp\u00e9cimen de pterrodactyle encore plus grand que le sien, Charles le prend mal, il le prend m\u00eame personnellement. En temps normal, il est d\u00e9j\u00e0 du genre possessif, du genre a regarder tous les fossiles de l’ouest comme sa propri\u00e9t\u00e9 exclusive, comme si les dinosaures lui avaient express\u00e9ment l\u00e9gu\u00e9 leur squelette avant d’\u00eatre balay\u00e9 par une m\u00e9t\u00e9orite. Mais dans ce cas pr\u00e9cis, il est d’autant plus indign\u00e9 qu’Edward est venu chasser sur ses terres pour rel\u00e9guer au second plan l’une de ses principales d\u00e9couvertes.<\/em><\/div>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n
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Propos pr\u00eat\u00e9s \u00e0 Custer le massacrer des Indiens.<\/h3>\n<\/div>\n
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 \u00bb M\u00e9fiez-vous, des Peaux-Rouges ! d\u00e9clare-t-il en se resservant un verre, heureux d’avoir un auditoire de jeunes blancs becs qu’il est ais\u00e9 d’impressionner avec sa faconde et ses r\u00e9cits guerriers, ce sont les cr\u00e9atures les plus cruelles les plus sanguinaires qui soient ! Elles infestent le secteur et ne reculent devant rien. Le plus t\u00f4t on aura extermin\u00e9 ces animaux l\u00e0, le mieux ce sera. On a re\u00e7u des instructions du g\u00e9n\u00e9ral Schermann, l’ordre de ne pas se poser de questions et de ne pas faire dans la dentelle : homme, femme, enfant, des vieux, les vieilles, avec nous, tout y passe. L’objectif, c’est de frapper leurs villages aussi vite que possible et qu’apr\u00e8s notre passage, il n’y ait plus personne pour se reproduire. Par contre, avec les femmes, on prend toujours le temps de s’amuser : l’Indienne, \u00e7a se viole facile. \u00bb<\/em><\/div>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n
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Tous les coups sont permis.<\/h3>\n<\/div>\n
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\u00a0Ob\u00e9issant aux instructions de Charles, Reed d\u00e9truit les fossiles qu’il est incapable de d\u00e9placer, plut\u00f4t que de les voir tomber dans les mains d’Edward. Cent cinquante millions d’ann\u00e9es de patience pour finir fracasser \u00e0 coup de pioche : \u00e0 quelle esp\u00e8ce appartenait ces sp\u00e9cimens ? Personne ne le saura jamais. Je ne sais pas si vous vous rendez compte de la gravit\u00e9 de cette histoire mais, aux yeux des pal\u00e9ontologues, il s’agit d’un crime trop effroyable pour m\u00e9riter la r\u00e9demption. An\u00e9antir des sp\u00e9cimens uniques quand on conna\u00eet les chance infinit\u00e9simales de leur transmission, la dur\u00e9e vertigineuse qu’ils ont d\u00fb traverser pour se trouver sous la main d’un homme \u00e0 m\u00eame de les interpr\u00e9ter, c’est un acte qui va \u00e0 l’encontre de toutes les valeurs d’une profession m\u00e9ticuleuse. Dont les membres passent leur vie \u00e0 gratter, frotter, analyser les fossiles. Si de nos jours encore, Charles a mauvaise r\u00e9putation dans la communaut\u00e9 scientifique, il le doit \u00e0 sa tendance au vandalisme : on l’accuse \u00e9galement d’avoir dynamit\u00e9 les gisements que ses hommes avaient exploit\u00e9s de crainte qu’il n’y reste des sp\u00e9cimens dont son rival aurait pu s’emparer.<\/em><\/div>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n
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Le mandarin dans toute son horreur.<\/h3>\n<\/div>\n
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\u00a0En descendant les escaliers du Peabody, Oscar songe aux contes que sa m\u00e8re lui lisait, \u00e0 ces histoires de sorciers malfaisants qui enl\u00e8vent les enfants dans un monde souterrain, dont ils ne pourront jamais s’\u00e9vader ; gnome enferm\u00e9 dans les profondeurs de la terre, il s’use \u00e0 en extirper des tr\u00e9sors. Charles se repose des t\u00e2ches difficiles sur Oscar, qui r\u00e9dige l’essentiel de ses articles, tandis qu’il se pavane dans les cercles influent de New York, prend des rendez-vous avec des messieurs haut plac\u00e9s \u00e0 Washington, savoure de fins soupers chez Delmonico’s dans un d\u00e9cor d’acajou luisant o\u00f9 les miroirs scintillent, comme si la science n’\u00e9tait plus que le moyen d’accro\u00eetre sa puissance, comme si elle lui permettait d’assouvir une ambition qui se prend elle-m\u00eame pour objet, son but consistant \u00e0 faire rayonner son \u00ab moi \u00bb jusqu’aux confins du monde, \u00e0 occuper de sa personne, l’int\u00e9gralit\u00e9 des hommes, \u00e0 \u00e9craser ses ennemis pour demeurer, seul, au milieu d’un paysage d\u00e9vast\u00e9. Parfois, mais de moins en moins souvent et d’une voix toujours plus faible, Iscar Harger plaide sa cause. Il implore Charles de le laisser publier ses propres travaux. C’est qu’il a des id\u00e9es \u00e0 lui, de vastes th\u00e9ories au sujet des dinosaures qu’\u00e0 force de fr\u00e9quenter plus assid\u00fbment que les hommes, ils conna\u00eet mieux que la majorit\u00e9 des sp\u00e9cialistes, mieux que Charles lui-m\u00eame pourrait-il ajouter, des mots qu’il retient de justesse par l\u00e2chet\u00e9 ou instinct de conservation ? Inflexible, Charles menace de le renvoyer, s’il fait para\u00eetre ne serait-ce qu’un entrefilet et profite de son indigence pour le maintenir dans une d\u00e9pendance compl\u00e8te.<\/em><\/div>\n<\/blockquote>\n<\/div>\n
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